Roadtrip to Phoenix, Arizona

Nadat de auto, zoals in het vorige bericht te lezen was, weer helemaal in orde was besloot ik afgelopen weekend naar een oude klasgenoot in de buurt van Phoenix, Arizona te gaan. Hij studeert daar nu al 8 maanden voor piloot en aangezien die over 2 weken terug naar Nederland gaat om de opleiding verder voort te zetten moest ik gezien ik beloofd had langs te komen -en het me ook veel te leuk leek- dit weekende langs gezien ik volgend weekend andere verplichtingen heb.
Het was echt weer een super ervaring, want je kunt haast zeggen dat je weer in een ander soort land bent als je een andere staat bezoekt. Eerst de rit van bijna 7 uur, waarvan het meeste door de woestijn. Echt erg leuk te rijden als je Europa gewend bent. Af en toe een foto gemaakt met mijn telefoon tijdens het rijden en ook op de terugweg af en toe geprobeerd een foto te maken. Tijdens de kleine 3 dagen heel veel Nederlandse studenten gezien en ontmoet die allemaal in Mesa, Arizona studeren voor piloot. Na aankomst gingen we meteen met een huisgenoot en wat andere studiegenoten op pad, met 6 man in een amerikaanse oldtimer, prima ritje:) Na een alcoholvrije avond (in de club werd geen alcohol geschonken) de volgende dag een beetje door het plaatsje gereden en al snel was wel duidelijk dat in deze uit de grond gestampte stad in de woestijn niet echt heel veel te beleven viel. California is echt een wereld van verschil met Arizona, ik begrijp al steeds beter waarom het hier duurder leven is, want er is gewoon erg weinig te beleven in Arizona. We zijn nog naar de film geweest, 3 days, opzich wel een prima film en ik en Kevin (de oud klasgenoot) zijn nog gaan poolen waar ik aan het begin flink verloor, maar toch nog een keer wist te winnen tot 1-2.
De volgende dag alweer op tijd terug richting LA (de trip naar de Grand Canyon maar nog niet gedaan, net als de op de route liggende stad Las Vegas dat is leuker met vrienden of familie denk ik) en toen ik bij Palm Springs de grootste outletstores ooit zag afgeslagen en nog flink wat kleren gekocht. Uiteindelijk toch weer meer uitgegeven dan de bedoeling was, maar met die prijzen hier is niets eigenlijk een miskoop, vergeleken met Nederland zijn de kleren gewoon gratis. Nog wat gekocht voor wat vrienden en familie voor als ik nog in Nederland op bezoek kom:)
Alle foto's tijdens het weekend hieronder van nieuwste eerst (terugweg) waar ik wel mooi vond op de borden ''beach cities'' te moeten volgen naar huis:)(bij riverside stond het overigens helemaal vast, heb er zeker een uur in de file gestaan voor een paar mile, erg drukke stad):

Thanksgiving

Afgelopen donderdag was het Thanksgiving en ik was uitgenodigd door mijn roommate Kevin om het te vieren bij zijn familie. Het was echt een super ervaring, erg veel en lekker gegeten waaronder natuurlijk een complete kalkoen.
Veel nieuwe mensen ontmoet en ook veel gekeken naar de NFL, de american football league waar ik aan het begin van de avond nog weinig van begreep, maar dankzij de super uitleg die ik kreeg snapte ik aan het einde van de avond alle regels.:) Na het eten zijn Kevin en ik nog even langs wat winkels gereden, omdat het traditie is dat er de dag erna veel grote aanbiedingen zijn bij veel winkels en iedereen de avond ervoor en soms zelfs eerder al voor de winkels gaan staan. Daarvan een kort filmpje gemaakt alleen ik moet de bestandsgrootte nog even aanpassen, want nu krijg ik hem niet geupload.

Vandaag, vrijdag, de gehuurde auto eindelijk naar de garage gebracht en de garage heeft alles gratis gefixt, echt geweldige service:) Tijdens het wachten tot ze klaar waren ook nog een kort filmpje gemaakt, maar ook deze krijg ik nog niet geupload.

Bioscoop, Nederlanders, hardlopen

Afgelopen vrijdag was ik voor het eerst naar een bioscoop in de VS geweest. Vooraf was ik benieuwd of er veel verschillen met Europese bioscopen zijn, maar die verschillen waren er nauwelijks. Het ziet er allemaal schoner/mooier uit vond ik en natuurlijk zijn de snacks, zoals overal waar je eten en drinken besteld, groter en er werd soms wat harder gereageerd in de zaal op stukjes uit de film. Gezien ik de film vreselijk saai vond (ik was naar de nieuwe Harry Potter gegaan) lag ik na een half uur al half te slapen en was ik blij toen de film was afgelopen. Achteraf bleek dat ik 2 credit cards was verloren tijdens het bioscoop bezoekje die haast zeker uit mijn zak moeten zijn gevallen toen ik half achterover lag te slapen. Even stressen en meteen laten blokkeren en meteen gechecked of er geen geld was afgehaald en gelukkig was dat niet het geval. Later nog even teruggeweest of ze niets hadden gevonden in de bioscoop, maar helaas geen succes. Nieuwe kaarten aangevraagd en dat zou max 10 dagen moeten duren.

Zaterdag was ik naar een heel gezellig feest geweest waar allemaal Nederlanders waren die ooit vanuit Nederland naar California zijn verhuist. Het zogeheten ''pannenkoeken feest'' in de heuvels bij Laguna, hier ongeveer 20 minuten vandaan, was heel erg zinvol/interessant etc. Veel gepraat met allerlei verschillende achtergronden en nummers uitgewisseld voor toekomstige meetings. Veel tips gekregen wat ik als nieuwe inwoner van California het beste wel/niet kon doen en nog meer. Tot slot vandaag (zondag) nadat het voetbal, waar ik eigenlijk heen zou gaan, niet doorging naar Laguna Beach gereden om weer eens hard te lopen. Dit wil ik echt vaker gaan doen, je bent in nog geen 20 minuten aan het strand inclusief parkeren van de auto. Ik weet de weg hier nu best redelijk en dan merk je pas hoe dicht dingen als het strand hier eigenlijk vandaan liggen. Tijdens het hardlopen snel wat foto's gemaakt met mijn telefoon om een indruk te geven hoe het er hier uitziet. Morgen wil ik weer gaan werken en dan vrijdag misschien voor een weekend naar een oud-klasgenoot in Phoenix, Arizona gaan (ruim 300 miles rijden) die daar al 8 maanden studeert voor piloot. En als het komend weekeinde niet lukt het weekend erop en dan proberen meteen de Grand Canyon te zien.
Groetjes!

bios en hardlopen in laguna beach:

Aangehouden!

Toen ik gisteren een aantal garages had bezocht die allemaal dicht waren moest ik nog langs een computerwinkel om een aantal dingen te kopen voor de inmiddels geinstalleerde pc en beeldscherm. Toen ik rond 10 uur naar huis reed was ik erg moe en voor ik het wist stond ik bij een kruispunt waar ik naar links moest op de weg voor rechtdoor. Omdat de stoplichten hier nogal anders staan dan in Nederland leek het net alsof ik op de weg naar links stond en toen er mensen achter me toeterden dacht ik geeneens dat ik misschien fout stond. Toen ik het doorhad was er al zoveel tijd voorbij dat ik maar bleef staan, omdat ik naar links moest en de stoplichten op rechtdoor inmiddels al bijna op rood gingen. Toen ik weg reed kreeg ik een politie auto achter me die met sirenes en zwaailichten duidelijk maakte dat ik moest stoppen. Ik schrok me eerst kapot, maar omdat ik niet zoveel verkeerd had gedaan en al mijn gegevens kloppen maakte ik me minder zorgen. De agent tikte op het raam en vroeg of ik soms gedronken had, waarop ik natuurlijk nee antwoordde en in mezelf moest lachen, omdat ik kennelijk zo beroerd reed dat ze dachten dat ik gedronken had. Toen ik de agent vertelde dat ik uit Nederland kwam en er pas net een week was werd hij zichtbaar vriendelijker. Nadat die even mijn rijbewijs had bekeken wenste die me een goedenacht en nadat ik nog even voor de zekerheid vroeg of ik mocht gaan zei die vriendelijk van yes. Achteraf jammer dat ik geen foto had gemaakt, want het was echt zo'n klassieke agent uit een film met zo'n mooie politiewagen.
Verder heb ik een mooie radiozender gevonden die 5 liedjes in de afspeellijst heeft staan en die worden elk uur allemaal een aantal keer afgespeeld. Echt grappig en toevallig zijn het leuke nummers dus dat is nu mijn favoriete radiostation:)

Het kantoor waar gewerkt moet worden:

Eerste werkdag en autopoblemen

Nadat ik gisteren het heel erg mooie zwembad en bubbelbad had uitgeprobeerd die voor onze straat zijn, begon ik vanochtend langzaam weer met het belangrijkste van alles: werk. Omdat de gekochte computer en beeldscherm nog niet door UPS waren bezorgd moest ik het maar op mijn laptopje doen. Dat ging niet heel goed, maar ook niet slecht. Niets dus eigenlijk. Wat wel vervelend was is dat mijn huurauto een lekke band heeft. Tenminste, gisteravond voelde ik bij het rijden alsof je continue over kleine hobbels rijdt en ben ik snel een tankstation ingereden. Maar het rare was, de banden waren zeker niet leeg, maar hooguit zacht. Ik heb ze twee keer ingespoten met lucht en steeds leek de druk goed, maar als ik dan weer ging rijden kwam het hobbeltjes gevoel weer. Dat heeft veel tijd gekost en nu is het nog steeds niet opgelost. Ik ga morgen even terug naar het verhuurbedrijf en dan eens zien of er een oplossing is, want nu durf ik niet ver te rijden omdat ik dan misschien helemaal stil kom te staan.Verder is nog wel leuk te vertellen dat ik gister voor het eerst in mijn leven gepint heb via een ''drive through'' dus zoals je bij de macdonald in Nederland eten kunt meenemen met de auto kun je hier pinnen:)
Tot slot nog aan iedereen die mij op mijn Amerikaans nummer smst, ik kan nog steeds niet bellen of smsen naar Europa met die kaart, ik moet nog steeds een uitbreiding kopen zodat dat wel kan. Jullie kunnen me altijd gewoon bellen op het Amerikaanse nummer en dan kan ik gewoon opnemen, dat kost maar een aantal centen per minuut!
groetjes!

Erg mooi zwembad en bubbelbad en een drive through pinautomaat:

The beaches!

Nadat ik vandaag opstond en er opnieuw geen wolk te zien was besloot ik na eerst wat kleine dingen die ik nog moest regelen naar de California beaches te rijden. Via de snelweg richting LA de afslag Long Beach genomen en een tijdje door Long Beach gereden en veel gezien. Via de pacific coast highway vervolgens naar het zuiden gereden en oa Huntington Beach gezien en vervolgens nog verder naar het zuiden naar Laguna Beach. De laatste plaats lijkt erg veel op Monte Carlo alleen is het veel en veel groter/ruimer. Echt ongelofelijk mooi en alleen maar mooie auto's. Minstens 4 Aston Martins gezien, een Lamborghini, een paar Bentleys en zelfs een Rolls Royce. Ik wilde wat eten in Laguna Beach voor ik weer naar huis ging, maar het parkeren wilde niet helemaal lukken en ik was ook nergens echt zeker of je er mocht parkeren. Nadat ik een auto weggesleept zag worden besloot ik maar naar huis te gaan. Even wat gegeten bij een Taco Bell waardoor ik weer een nieuwe fastfoodketen aan mijn verslaving heb toegevoegd. Ongelofelijk lekker was het en toen ik weer in de auto zat raakte ik compleet verdwaald. Uiteindelijk 2 uur door heuvels gereden wat ik in 15 minuten had kunnen doen en toen kwam ik op een tolweg. De tol betaald en na nog wat wegen proberen kwam ik uiteindelijk weer op de goede weg naar Irvine gelukkig:) De laatste vier foto's zijn gemaakt in Laguna Beach wat ik de mooiste plek vond.

Stapjes verder

Hoi iedereen, er zijn weer een aantal dagen voorbij sinds mijn laatste update. Afgelopen dagen waren weer erg druk en er zijn weer goede stappen gezet om hier permanent te kunnen wonen.

Allereerst en belangrijkste is wel dat ik dit type vanuit Irvine, California bij een graadje of 25. Dit is ons adres waar we vandaag zijn ingetrokken voor in ieder geval 4 maanden en misschien wel langer. Gisteren hebben we lang op een telefoontje gewacht voor een woning, maar gezien de landlords (eigenaren) steeds meer eisen begonnen te stellen en steeds langer wachten met reageren begonnen we naar andere dingen te kijken. Toen Kevin via een vriend hoorde dat er ergens anders in de buurt een mooi compleet ingericht appartement vrij was gekomen zijn we er meteen naartoe gereden en hebben het bekeken. Het was ongelofelijk mooi ingericht in een hele goede buurt alleen vonden we het te duur voor het aantal m2. Toen we wegliepen kregen we twijfels en toen we hoorden dat ze de prijs wel naar beneden wilden halen en ook nog eens bereid waren het van maand tot maand te verhuren besloten we een deal te maken. We tekenden dezelfde avond nog een contract voor 4 maanden huur en eventueel kunnen we er langer blijven van maand tot maand. Foto's volgen bij de volgende update van mijn kant.

Het tweede is dat ik een auto heb gehuurd voor 2 weken met een optie tot nog 2 weken tegen een flinke korting. In die periode wil ik veel tijd besteden aan het zoeken naar een eigen mooie auto.
Verder heb ik een fototoestel gekocht, want in deze mooie omgeving wil je haast van alles een foto maken.
Verder heb ik nog wat werkspullen gekocht, want er moet ook weer gewerkt gaan worden en heb ik voor het eerst met een automaat in California gereden. Autorijden in California verschilt heel veel met autorijdne in Nederland. Links en rechts inhalen kan hier allebei, er zijn geen voorrangsregels, de regel is simpel: wie het eerst was mag voor en als je ongeveer tegelijk aankomt rijden is het degene die voorrang neemt die voorrang krijgt. Nu rijd ik hier zelf niet geweldig, maar hoe slecht ze hier rijden is echt bizar. Ik snap niet dat er niet meer ongelukken gebeuren, want wat je hier op de weg ziet is echt levensgevaarlijk. Ik heb een paar foto's gemaakt in het verkeer. De eerste foto is van mijn huurauto. De tweede foto is hoe hier 99% van de keren je binnenspiegel eruit ziet bij een stoplicht en dan is dit nog niet eens een grote :)
Verder nog een standaardsituatie in het verkeer bij een kruispunt, de straat waar ik tijdelijk kon logeren en de snelweg 5 south richting San diego. De laatste foto is de bioscoop in het winkelcentrum van de woonplaats.
groetjes!

California, eindelijk!

Door de drukke dagen heb ik nu pas tijd mijn blog te updaten.
Zondagmiddag vloog ik met KLM vanaf Schiphol rechtstreeks naar LA en het eerste wat me in het vliegtuig opviel waren de enorm krappe zitplaatsen. In een Fiat Panda zit je ruimer, achterin.
Nu maakt me dat niet zoveel uit op een korte vlucht maar bijna 12 uur zo zitten is best wel erg oncomfortabel. Gelukkig was mijn bestemming Zuid-California, in mijn ogen één van de mooiste gebieden om te wonen in de wereld:) Nadat we geland waren in LA (ik zat in de middenrij dus helaas niet veel kunnen zien) kon ik aansluiten in de rij van Citizens en residents van de US.

Nadat ik vertelde dat ik voor de eerste keer met mijn verblijfsvergunning het land in kwam werd ik naar een kamertje gebracht waar allemaal mensen met visa problemen zaten. Mensen die niet precies een goede naam op hun ticket hadden of bagage problemen. Het weer was zoals het vaak is in LA, erg mooi, maar in het kamertje was het behoorlijk warm aan het worden en de douanebeambten waren vreselijk chagrijnig. Nadat ik 3 verschillende vluchten vol met mensen met problemen voor moest gaan vroeg ik een beambte of ze me niet vergeten waren:)
Gelukkig waren ze er blijkbaar nog mee bezig en na een kleine 2 uur moest ik vingerafdrukken afgeven en 2 keer tekenen en kreeg ik de bevestiging van mijn green card. Kevin (de toekomstige roommate met een nederlands en us paspoort en waar ik tot we een woning hadden kon blijven) kwam me ophalen van het vliegveld dus dat was heel mooi. Ik was nog nooit in California geweest en ik keek mijn ogen uit hoe alles was. Het mooie weer in November (graadje of 22 en de zon lijkt altijd te schijnen, ik heb nog geen wolk gezien sinds ik hier ben) de enorme auto's en de restaurants die echt overal waar je kijkt drive throughs hebben en de enorme 10 tot 12 baans snelwegen.
Dezelfde dag nog een telefoon geregeld met amerikaans nummer en toen sloeg de jetlag behoorlijk toe.
Veel geslapen en de volgende ochtend heel erg veel woningen bekeken. Hele mooie dingen gezien en hele vieze huizen gezien. Eind van de middag nog even langs de bank gereden waar een aardige medewerkster een bankaccount voor me had aangemaakt en savonds redelijk vroeg naar bed. Vandaag in de ochtend de mooiste plekken en wat nieuwe plekken bekeken en smiddags een application ingediend voor de beste qua prijs/kwaliteit. Hopelijk worden we goedgekeurd en kan het inrichten beginnen. Uiteraard nog even langs de In n Out burger gereden en die hamburgers zijn echt geweldig. Alles is vers en ze zijn echt zo lekker en ze kosten net meer dan 1,5 dollar. Macdonalds is echt smerig vergeleken met deze burgers, het is een toprestaurant waardig. Morgen gaan we een heel goedkoop autotje kopen waar ik de eerste weken in kan rijden. Nadat ik mijn California license heb gehaald wil ik een echte auto kopen om hem eventueel in Nederland te verkopen wat met de huidige koers erg gunstig is. Heel veel liefs uit southern california, tot snel!x

De laatste dagen

Afgelopen dinsdag 2 november moest ik voor de allerlaatste stap voor het verkrijgen van de zogenaamde ''Green Card''  op het Amerikaanse Consulaat te Amsterdam zijn. Voor info over de GC (Green Card) is http://www.allesamerika.com/greencard-loterij.html een hele goede site.
Na al medisch te zijn goedgekeurd moest ik op het Consulaat de laatste belangrijke documenten afgeven en had ik een gesprek met de Consul die als laatste persoon mij moest goedkeuren. Alles ging vrijwel probleemloos en na twee korte vraagjes van de Consul moest ik met de rechterhand omhoog zweren dat ik de waarheid sprak en  vervolgens bevestigen dat ik geen crimineel verleden had, geen terroristische groepen steunde en nog meer.
Nadat ik ''approved'' was kon ik de hele procedure die iets meer dan een jaar heeft geduurd eindelijk afsluiten.
De laatste dagen veel ingepakt en geregeld en zondag 7 november vetrek ik dan eindelijk van Amsterdam in Nederland naar Los Angeles, Californië in de VS. De volgende update kan ik hopelijk uit het zonnige Californië sturen! liefs